นิการากัว เปิดประสบการณ์ท่องเที่ยว ดินแดนแห่งทวีปอเมริกากลาง

นิการากัว ทำความรู้จักประเทศนิการากัว ดินแดนแห่งทะเลสาบและภูเขาไฟแห่งทวีปอเมริกากลาง อีกประเทศเพชรเม็ดงามที่น่าไปเยือน

นิการากัว เป็นอีกหนึ่งประเทศในทวีปอเมริกากลาง ที่หลายคนอาจยังไม่ค่อยรู้จักมากนัก แม้จะไม่ใช่จุดหมายปลายทางยอดนิยมเท่าประเทศเพื่อนบ้าน แต่กลับเต็มไปด้วยเสน่ห์เฉพาะตัว ตั้งแต่ภูเขาไฟ ทะเลสาบขนาดใหญ่ ชายฝั่งสองมหาสมุทร ไปจนถึงเมืองเก่าและชุมชนที่สะท้อนวัฒนธรรมละตินอเมริกาอย่างแท้จริง นิการากัวจึงเป็นประเทศที่ผสานทั้งธรรมชาติ ประวัติศาสตร์ และวิถีชีวิตเข้าด้วยกันอย่างลงตัว วันนี้เราจะพาทุกคนไปทำความรู้จักนิการากัวให้มากขึ้น เพื่อเปิดมุมมองใหม่ของประเทศเล็ก ๆ ที่มีเรื่องราวน่าค้นหาเกินกว่าที่หลายคนคาดคิด

นิการากัว หรือ สาธารณรัฐนิการากัว มีอาณาเขตทางเหนือจรดประเทศฮอนดูรัส ทางใต้จรดประเทศคอสตาริกา ชายฝั่งตะวันตกจรดมหาสมุทรแปซิฟิก ส่วนชายฝั่งตะวันออกจรดทะเลแคริบเบียน

นิการากัว มีเมืองหลวงชื่อว่า มานากัว (Managua) และยังเป็นประเทศที่มีพื้นที่มากที่สุดในอเมริกากลาง แต่มีความหนาแน่นของประชากรน้อยที่สุด

หากใครพอจะได้ยินชื่อเสียงของนิการากัวมาบ้าง จะรู้ว่าเป็นประเทศที่ขึ้นชื่อว่ามีทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกากลาง ซึ่งชาวพื้นเมืองเรียกทะเลสาบนี้ว่า โกซิบอลกา ทะเลสาบแห่งนี้มีเกาะหลายร้อยเกาะ และเป็นทะเลสาบน้ำจืดแห่งเดียวที่มีปลาทะเลหลายชนิดอาศัยอยู่ นอกจากนี้ยังเป็นที่ตั้งของป่าฝนที่ใหญ่เป็นอันดับ 2 ของทวีปอเมริกา ความหลากหลายทางชีวภาพของอากาศที่ร้อนชื้นและภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่น ทำให้นิการากัวเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อย ๆ

ในช่วงระยะหลังมานี้ นิการากัวเริ่มเป็นที่รู้จักในหมู่นักท่องเที่ยวมากขึ้น ดังจะเห็นว่าอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวกลายเป็นแหล่งรายได้อันดับต้น ๆ ของประเทศ นักท่องเที่ยวที่เดินทางมานิยมมาชมวัฒนธรรม อาคาร สถานที่โบราณต่าง ๆ ชายหาด ทะเลสาบ และภูเขาไฟ จึงไม่แปลกใจว่าทำไมนิการากัวจึงเป็นตัวเลือกยอดนิยมของนักท่องเที่ยวแนวแบ็กแพ็ก

นิการากัว มีกิจกรรมและแหล่งท่องเที่ยวให้นักท่องเที่ยวได้ทำหลากหลาย เช่น 

ดำน้ำ : ไม่ว่าจะเป็นการดำน้ำในทะเลแคริบเบียนที่อบอุ่นใกล้เกาะคอร์น (Corn) มหาสมุทรแปซิฟิกสีครามนอกชายฝั่งซานฮวนเดลซูร์ หรือทะเลสาบปล่องน้ำจืดของภูเขาไฟอาโปโย โดยเฉพาะอย่างยิ่งบริเวณรอบ ๆ เกาะคอร์นและเกาะลิตเติ้ลคอร์น นอกชายฝั่งตะวันออกของประเทศ อุดมไปด้วยแนวปะการังและสิ่งมีชีวิตใต้ท้องทะเลที่หลากหลาย อย่างปลาเก๋ายักษ์ ปลากระเบนนกอินทรี ฉลามพยาบาล เต่าทะเล และปอมปาโนแอฟริกัน นักท่องเที่ยวสามารถใช้บริการบริษัททัวร์และโรงแรมหลายแห่งที่มีบริการนำเที่ยวได้เลย

กิจกรรมซิปไลน์ : นิการากัวเป็นประเทศที่อุดมไปด้วยผืนป่า ซึ่งเป็นแหล่งรวมของความหลากหลายทางชีวภาพติดอันดับโลก ดังนั้น กิจกรรมท่องเที่ยวซิปไลน์ หรือ Canopy Tours จึงได้รับความนิยม นักท่องเที่ยวจะลอยตัวอยู่กลางอากาศและชมธรรมชาติอย่างใกล้ชิดบนยอดไม้ที่รายล้อมด้วยทิวทัศน์ของภูเขาไฟ เพลิดเพลินกับสภาพแวดล้อมที่หลากหลาย ไม่ว่าจะนั่งรถผ่านป่าฝน เลียบทะเลสาบ แม่น้ำ ลากูน หรือบินสูงเหนือไร่กาแฟ บอกเลยว่าประทับใจสุด ๆ 

กระดานโต้คลื่น : ชายหาดของนิการากัว โดยเฉพาะบริเวณชายฝั่งแปซิฟิก ขึ้นชื่อในเรื่องการเล่นเซิร์ฟเป็นอย่างยิ่ง จุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับนักเล่นเซิร์ฟจากทั่วโลก คือ ชายหาด San Juan del Sur ที่มีความยาว 37 ไมล์ นอกจากนี้ยังมี Maderas ซึ่งเป็นชายหาดอันเงียบสงบ ที่คนในพื้นที่และนักท่องเที่ยวชื่นชอบอีกเช่นกัน ชายหาดของนิการากัวจึงเป็นแหล่งรวมของบรรดานักเล่นเซิร์ฟจากทั่วทุกมุมโลก ดูรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่ surfnicaragua.com

แซนด์บอร์ด : นิการากัว เป็นที่ตั้งของ Cerro Negro ภูเขาไฟที่อายุน้อยที่สุดในอเมริกากลาง เนื่องจากมีความลาดชันและทรายภูเขาไฟ จึงสามารถแซนด์บอร์ดลงภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่นี้ได้ การปีนขึ้นไปจะใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมง เพื่อขึ้นไปถึงยอดเขา ถึงแม้จะต้องออกแรงอยู่บ้าง แต่ทิวทัศน์โดยรอบรับรองว่าคุ้มค่า โดยจะใช้เวลาไหลลื่นลงมาประมาณ 10 นาที แต่ใครที่ไม่ถนัดก็สามารถเดินช้า ๆ และเพลิดเพลินกับทัศนียภาพงดงามรอบตัวได้เช่นกัน 

ปีนเขา ชมไร่กาแฟ : ใครที่เป็นสายลุย ต้องไม่พลาดกิจกรรมปีนเขาสำรวจธรรมชาติของนิการากัวที่เขตอนุรักษ์ธรรมชาติภูเขาไฟ Mombacho มีเส้นทางหลายเส้นทางพร้อมไกด์เฉพาะทาง นอกจากนี้นิการากัวยังมีภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่หลายแห่ง ซึ่งสามารถเดินป่า ปีนเขา แม้แต่เล่นสกีก็ยังได้ อย่างที่ Selva Negra ตั้งอยู่ทางภาคเหนือของประเทศ นักท่องเที่ยวจะได้สำรวจป่าฝนและเรียนรู้เกี่ยวกับกระบวนการปลูกกาแฟ ซึ่งมีชื่อเสียงในการผลิตโรบัสต้าส่งออกสร้างรายได้ให้กับประเทศ 

หากต้องการผจญภัยอย่างเต็มที่ แนะนำให้ปีนภูเขาไฟขนาดใหญ่ 2 ลูกของเกาะ Ometepe ได้แก่ Concepcion และ Maderas หนึ่งในการปีนที่ท้าทายที่สุดในประเทศ พร้อมทัศนียภาพอันงดงามตระการตาของบริเวณโดยรอบ (ดูรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่เว็บไซต์ selvanegra.com) 

เมื่อพูดถึงอาหารทั่วไปของนิการากัว มักประกอบด้วยข้าว ถั่ว และเพสกาดา (ปลา) เซร์โด (หมู) หรือพอลโล (ไก่) ถ้าคุณลองกินอาหารท้องถิ่นก็จะเป็นอาหารแนวปิ้งย่างเรียงรายตามถนน บางร้านจะมีโต๊ะไม่กี่โต๊ะ อาหารโปรดอีกอย่างหนึ่งในนิการากัว คือ ทาโก้ แป้งตอร์ติญ่าทอด ม้วนและยัดไส้ด้วยเนื้อสัตว์ เสิร์ฟพร้อมกะหล่ำปลี (ส่วนผสมหลักในสลัดเครื่องเคียงในนิการากัว) และครีม 

นิการากัวใช้สกุลเงิน Cordoba (NIO) โดยเมืองส่วนใหญ่จะมีตู้เอทีเอ็ม แต่ในเมืองเล็ก ๆ เช่น Las Peñitas และ Little Corn อาจจะไม่มี (ดังนั้นควรเตรียมตัวให้พร้อม) หากแต่บางสถานที่สามารถใช้เงินดอลลาร์ในการใช้จ่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งตามโรงแรมหรือร้านอาหาร นักท่องเที่ยวจะเห็นทัวร์จำนวนมากที่โฆษณาราคาต่าง ๆ เป็นสกุลเงินดอลลาร์ ซึ่งจุดแลกเงินมักจะอยู่ตามมุมถนนของเมืองเสียเป็นส่วนใหญ่ 

การเดินทางสาธารณะในนิการากัว สามารถเดินทางได้ด้วยแท็กซี่และรถประจำทาง

• การเดินทางระยะสั้น จะมีรสบัสท้องถิ่น คล้ายกับเป็นรถโรงเรียนสีสันสดใส

• การเดินทางระยะไกล แนะนำให้ใช้บริการรถมินิบัสขนาดเล็ก เช่น เดินทางจาก Managua ไปยัง Leon (การเดินทางประมาณ 1.30-2.30 ชั่วโมง) ซึ่งสะดวกสบายกว่า แต่ถึงอย่างนั้นการตกลงราคาจำเป็นต้องทำให้แน่นอน หรือถ้าใครจะโดยสารแท็กซี่ในเมืองใหญ่อย่าง Leon และ Managua จะไม่ได้กำหนดราคาไว้ นักท่องเที่ยวจะต้องทำการตกลงเรื่องค่าธรรมเนียมก่อนขึ้นแท็กซี่เสมอ จดจำนวนเงินที่ตกลงไว้และแสดงให้คนขับดู เพื่อที่ว่าจะได้ไม่เกิดปัญหาตามมาทีหลัง 

ช่วงเวลาที่ดีที่สุดสำหรับการเที่ยวนิการากัว คือ ช่วงประมาณเดือนธันวาคม-กุมภาพันธ์ หลังจากกุมภาพันธ์อากาศจะร้อนอบอ้าว ช่วงนี้ให้แนะนำขึ้นไปเที่ยวเมืองทางเหนือ เพราะอากาศจะเย็นกว่า ส่วนในช่วงเดือนกันยายน-ธันวาคม จะเป็นฤดูฝน แม้จะเต็มไปด้วยความเขียวชอุ่ม แต่ก็แลกกับจำนวนยุงที่ชุมมากเป็นพิเศษเช่นกัน 

ปัจจุบันยัง ไม่มีสายการบินใดให้บริการเที่ยวบินตรงจากประเทศไทยไปยังนิการากัว โดยตรง ดังนั้นนักท่องเที่ยวจากไทยจะต้องบิน ต่อเครื่องอย่างน้อยหนึ่งครั้ง (หรือหลายครั้ง) ผ่านประเทศอื่น เช่น สหรัฐอเมริกา หรือประเทศในละตินอเมริกา ก่อนถึง สนามบินหลักของนิการากัวคือ Augusto C. Sandino International Airport (MGA) ที่มานากัว ซึ่งเป็นศูนย์กลางการบินระหว่างประเทศของประเทศนี้

         หนึ่งในวิธีที่นักเดินทางเลือกใช้หากบินไปประเทศใกล้เคียงอย่างคอสตาริกา (Costa Rica) แล้วต่อรถบัสข้ามแดนคือใช้เส้นทางจาก Los Chiles ในคอสตาริกาไปยัง San Carlos ในนิการากัว ซึ่งมีทั้งการข้ามพรมแดนโดยบกและบางส่วนเป็นทางน้ำ (กึ่งทางเรือ) จากนั้นต่อรถบัสอีกประมาณ 5-7 ชั่วโมงไปยังจุดหมายภายในนิการากัว

งานนี้ใครที่อยากสวมวิญญาณนักท่องเที่ยวผจญภัยสักทริป นิการากัวน่าจะเป็นอีกหนึ่งประเทศที่มีความน่าสนใจ ใครที่อยากสัมผัสอีกหนึ่งประสบการณ์ท่องเที่ยวอีกซีกโลก ลองศึกษาข้อมูลแล้วมาเที่ยวกัน ^ ^

หมายเหตุ : ข้อมูลอาจมีการเปลี่ยนแปลงกรุณาตรวจสอบอีกครั้ง

• 15 ที่เที่ยวอเมริกา ปักหมุดแลนด์มาร์กเด่น ๆ ไปแล้วต้องเช็กอิน
• ตะลอนเที่ยวอเมริกา สัมผัสธรรมชาติสุดอลังการ ใครเห็นก็อยากไป
• ไปเที่ยวกัน 28 ประเทศทั่วโลก คนไทยไม่ต้องขอวีซ่า
• 14 สถานที่ท่องเที่ยวสุดทึ่ง ที่ไม่คิดว่าจะมีในโลก

ขอบคุณข้อมูลและภาพจาก : เว็บไซต์ lonelyplanet.com, เว็บไซต์ surfnicaragua.com, เว็บไซต์ selvanegra.com, เว็บไซต์ mfa.go.th, เว็บไซต์ visitnicaragua.us